Fast zweihundert Jahre nachdem die ersten Missionare der Basler Mission nach Ghana kamen, steht die Presbyterianische Kirche von Ghana (PCG) für ein Verständnis von christlicher Mission, das Verkündigung mit sozialem Engagement, Gerechtigkeit und Verantwortung für die Schöpfung verbindet. Im Vorfeld ihres 200-jährigen Jubiläums im Jahre 2028 blickt die Kirche auf ihre Geschichte zurück und gestaltet zugleich aktiv ihre Zukunft.

Im Rahmen einer ökumenischen Pilgerreise besuchte eine Delegation der PCG im September 2026 die Geschäftsstelle der Evangelischen Mission in Solidarität (EMS) in Stuttgart. Wir sprachen mit Rebecca Teiko Sabah, Direktorin für Entwicklungsarbeit und Soziale Dienste der PCG, darüber, wie christlicher Glaube gesellschaftliches Engagement prägt, warum die Bewahrung der Schöpfung zu den Kernaufgaben der Kirche gehört und wie Kirchen weltweit als gleichberechtigte Partner zusammenarbeiten können.

Was hat Ihnen der Besuch bei der EMS und an den historischen Orten der Basler Mission bedeutet?

Für mich persönlich, aber auch für unsere Kirche, war dieser Besuch von großer Bedeutung. Als Presbyterianerinnen und Presbyterianer in Ghana kennen wir die Namen der Missionare, die unsere Kirche mit aufgebaut haben. Die Orte zu besuchen, an denen sie vorbereitet und ausgesandt wurden, hat mir geholfen, auch die andere Seite dieser Geschichte zu verstehen: die Familien, die Planungen und die Opfer, die hinter der Missionsbewegung standen.

Besonders beeindruckt hat mich außerdem die Entwicklung der EMS. Aus einer sendenden Organisation ist eine internationale Gemeinschaft von Kirchen geworden, die partnerschaftlich zusammenarbeitet und voneinander lernt.

Wie verstehen Sie christliche Mission heute?

Unsere Welt hat sich seit dem 19. Jahrhundert grundlegend verändert, unsere Werte sind jedoch dieselben geblieben. Mission beschränkt sich heute nicht auf Verkündigung und Evangelisation. Sie umfasst ebenso den Einsatz für Menschenwürde, Gerechtigkeit, Teilhabe und das Wohl von Gemeinschaften.

Dabei nutzen wir fachliche Kompetenzen, wissenschaftliche Erkenntnisse und moderne Technologien, um gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen. Entwicklungsarbeit verstehen wir als gelebten Ausdruck des Evangeliums. Sie macht Gottes Liebe im Alltag von Menschen konkret erfahrbar.

Wie prägt der christliche Glaube die Entwicklungsarbeit Ihres Bereichs?

Die PCG verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz. Wir sprechen von vier Dimensionen des kirchlichen Zeugnisses: dem geistlichen, dem ethischen, dem sozialen und dem ökologischen Zeugnis. Gemeinsam bilden sie unser Verständnis von christlicher Mission.

Unsere Programme in den Bereichen Gesundheit, Bildung, Landwirtschaft und soziale Dienste sind weit mehr als Wohltätigkeitsprojekte. Sie sind Ausdruck unseres Glaubens und unseres Auftrags, insbesondere den Bedürftigsten beizustehen. Orientierung finden wir dabei in Matthäus 25, wo Christus seine Jüngerinnen und Jünger dazu aufruft, Hungernden, Kranken und Bedürftigen beizustehen.

Wie setzt sich die PCG für Gerechtigkeit und Menschenwürde ein?

Wir engagieren uns gegen Kinderhandel, unterstützen Menschen mit Behinderungen und setzen uns gegen genderspezifische Gewalt ein. Pfarrerinnen, Pfarrer und kirchliche Mitarbeitende werden darin geschult, Missbrauch zu erkennen und Betroffene zu unterstützen.

Zugleich verbinden wir Bildungsarbeit mit gesellschaftlicher Interessenvertretung. So treten wir schädlichen Praktiken entgegen und setzen uns für die Würde jedes von Gott geschaffenen Menschen ein.

Welche Rolle sollten Kirchen beim Umgang mit dem Klimawandel spielen?

Der Klimawandel betrifft alle Menschen. In Ghana haben veränderte Niederschlagsmuster, Überschwemmungen und Umweltzerstörung gravierende Folgen für viele Gemeinschaften.

Deshalb verstehen wir die Bewahrung der Schöpfung als integralen Bestandteil unseres kirchlichen Auftrags. Mit verschiedenen Projekten fördern wir die Anpassungsfähigkeit von Gemeinden an die Folgen des Klimawandels. Für uns ist die Sorge um die Schöpfung ein wesentlicher Ausdruck christlichen Glaubens.

Können Sie Beispiele für klimabezogene Projekte der Kirche nennen?

Im Norden Ghanas unterstützen wir Frauen durch die Einführung energieeffizienter Kochöfen. Sie reduzieren den Verbrauch von Brennholz und helfen, der fortschreitenden Wüstenbildung entgegenzuwirken.

Gemeinsam mit der staatlichen Forstbehörde haben wir bereits rund 700.000 Bäume gepflanzt. Unser Ziel ist es, die Marke von einer Million Bäumen zu erreichen. Darüber hinaus engagieren wir uns mit Kindern und Jugendlichen in Projekten zum Recycling und Upcycling von Kunststoffabfällen.

Ein weiteres wichtiges Anliegen ist unser Einsatz gegen illegalen Bergbau, der Flüsse, Böden und ganze Ökosysteme zerstört. Die Kirche hat hierzu mehrfach öffentlich Stellung bezogen.

Wie arbeiten die PCG und EMS im Umweltbereich zusammen?

Derzeit entwickeln wir gemeinsam die Initiative „Green Ambassadors“. Sie soll Umweltprojekte in ausgewählten Gemeinden erproben und neue Ansätze für nachhaltiges Handeln fördern.

Wichtig ist uns dabei, dass das Programm gemeinsam gestaltet wird. Erfahrungen und Ideen beider Partner sollen einfließen. Wir hoffen, dass daraus innovative Modelle entstehen, die später auch anderen Kirchen innerhalb unserer internationalen Gemeinschaft zugutekommen können.

Wie verstehen Sie kirchliche Partnerschaft heute?

Ich beschreibe unseren Weg gerne als eine Entwicklung von Abhängigkeit über Unabhängigkeit hin zu gegenseitiger Verbundenheit und Verantwortung.

Wir wünschen uns keine Beziehungen, die allein von finanzieller Unterstützung geprägt sind. Stattdessen setzen wir auf Partnerschaften, die von gemeinsamem Lernen, gegenseitigem Austausch und einem gemeinsamen Auftrag getragen werden.

Sowohl Kirchen im Globalen Norden als auch im Globalen Süden bringen wertvolle Erfahrungen, Kompetenzen und Ressourcen ein. Echte Beziehung bedeutet, voneinander zu lernen und auf Augenhöhe zusammenzuarbeiten.

Wie beeinflusst dieser Ansatz Ihre Entwicklungsarbeit?

Unser Ziel ist die Stärkung von Menschen und Gemeinschaften. Wir unterstützen Frauen, Menschen mit Behinderungen und andere benachteiligte Gruppen dabei, wirtschaftlich eigenständig zu werden.

Dazu gehören Spar- und Kreditgemeinschaften in Dörfern, Programme zur Förderung von Unternehmertum sowie Projekte zur Sicherung des Lebensunterhalts. Menschen sollen befähigt werden, ihre Zukunft selbst zu gestalten und schließlich selbst andere unterstützen zu können.

Warum ist die Arbeit mit jungen Menschen für die PCG so wichtig?

Afrika ist ein junger Kontinent. Junge Menschen sind die Gegenwart und Zukunft von Kirche und Gesellschaft.

Deshalb haben wir unterschiedliche Angebote für Jugendliche und junge Erwachsene geschaffen, damit jede Altersgruppe ihren Platz in der Kirche findet. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf Unternehmertum und Beschäftigungsförderung, denn Arbeitslosigkeit bleibt für viele junge Menschen eine zentrale Herausforderung.

Wir möchten, dass junge Menschen die Kirche als einen Ort erleben, an dem sie ihre Begabungen entfalten und Verantwortung für ihre Gesellschaft übernehmen können.

Welche Botschaft möchten Sie Christinnen und Christen in Ghana und Deutschland mit auf den Weg geben?

Ich denke an den Sankofa-Vogel, ein bedeutendes Symbol in Ghana. Er blickt zurück, während er sich zugleich nach vorne bewegt, und trägt ein Ei als Zeichen zukünftiger Generationen.

Seine Botschaft lautet: Wir müssen aus der Vergangenheit lernen und gleichzeitig die Zukunft gestalten. Als Kirchen sollten wir unsere gemeinsame Geschichte wertschätzen, unsere Beziehungen in der Gegenwart stärken und gemeinsam Verantwortung für die Generationen übernehmen, die nach uns kommen.